Au début, DeadSocial ressemble beaucoup à BangWithFriends: cela semble à la fois alléchant et profite de notre amour bon enfant des médias sociaux. C'est une application créée pour choquer et admirer. Mais aussi incroyable que cela puisse paraître, un réseau donnant une voix virtuelle aux défunts a un sens effrayant.
Pensez au temps que vous passez par jour à utiliser Tumblr, Twitter, Instagram et même Facebook. C'est probablement beaucoup plus que vous ne voulez l'admettre. Lorsque vous pensez à combien vous avez investi dans les réseaux sociaux, vous pouvez commencer à apprécier leur valeur. Ce sont les moyens numériques que vous avez choisis pour collecter vos souvenirs et interagir avec vos amis et votre famille. Ils vous permettent de publier des photos, de planifier des événements et d'envoyer des messages.
Ces profils sont élaborés depuis des années. Il y a une génération de personnes qui ont utilisé Facebook depuis le jour de son lancement - et la plupart ont moins de 30 ans. Nous nous sommes habitués à annoncer des engagements, à féliciter nos collègues et à souhaiter de joyeux anniversaires aux gens en utilisant ces plateformes. Nous cataloguons nos vies entières.
Alors pourquoi devrait-il s'arrêter quand nous mourrons?
C'est précisément la question à laquelle la startup lancée par SXSW veut répondre - avec un retentissant «ça ne devrait pas». Même après votre mort, votre moi numérique devrait continuer à vivre.
«Nous créons cette empreinte numérique quand nous sommes vivants et c'est juste une prochaine étape logique que certaines personnes voudront utiliser quelque chose qui fait en sorte que l'empreinte ne s'arrête pas brusquement», déclare James Norris, fondateur de DeadSocial. «Nous passons tellement de temps à tailler nos profils sociaux, c'est aux individus de décider s'ils veulent que leurs comptes meurent quand ils le font.»
Ce qui arrive à nos profils sociaux est devenu un point de discorde. Certaines familles ont lutté avec des réseaux pour retrouver le compte du défunt, et d'autres ont été d'une activité inquiétante depuis la tombe grâce à des erreurs système. Et quiconque connaît une personne décédée se demande quoi faire: publiez-vous sur sa chronologie? Envoyez-vous un DM pour faciliter le processus de deuil? Ou regardez-vous simplement leur page, figée dans le temps?
DeadSocial veut résoudre ce problème en donnant aux utilisateurs, de leur vivant, la possibilité de dicter ce qu'il advient de leurs comptes après leur décès. L'idée est venue à Norris après que le comédien britannique Bob Monkhouse, décédé, ait été diffusé d'outre-tombe, donnant aux téléspectateurs un aperçu de l'homme décédé il y a quelques années.
«Il a su garder la personnalité joviale pour laquelle il était connu», dit Norris.
Utiliser DeadSocial est très simple (pas d'excuses pour le jeu de mots). Vous vous inscrivez au service et choisissez jusqu'à six administrateurs - six personnes en qui vous avez une grande confiance. Norris ne peut pas insister assez sur cela. Ensuite, vous pouvez créer et programmer du contenu qui sera poussé sur Twitter et Facebook (et bientôt Google+) quand vous le souhaitez. Vous pouvez publier des vidéos, du texte, des photos - la seule mise en garde étant que tout doit être public.
"La raison en est", explique Norris, "c'est qu'il s'agit d'étendre votre héritage numérique et de pouvoir créer du contenu pour vos réseaux sociaux et ajouter de la valeur aux autres et également les aider dans le processus de deuil - afin que tout le monde puisse se souvenir et interagir. avec toi."
Il mentionne également que les messages privés soulèvent un dilemme éthique. «Disons que tu es une femme et que tu reçois ces messages privés de ton mari décédé depuis des années…» Il s'interrompt. C'est un point valable: il n'y a rien de tel qu'un DM Twitter de votre conjoint décédé depuis longtemps pour faire complètement dérailler votre état émotionnel.
Norris dit, cependant, que l'équipe (qui se compose de lui et de deux autres développeurs) envisagera les messages privés, ainsi que l'intégration Instagram et Tumblr. La plateforme qu'il aimerait vraiment associer est LinkedIn.
«Tout le monde rit quand je dis ça!» dit-il, en réaction à mon anticipé «Quoi…?». «Nous avons des relations solides dans notre vie professionnelle. J'ai eu des mentors dont je serais ravi de recevoir des messages, et il y a des personnes pour lesquelles j'aimerais pouvoir faire de même. »
L'équipe de DeadSocial a travaillé avec des associations caritatives et des médecins au Royaume-Uni au cours de l'année dernière pour peaufiner certains détails, apportant le lancement de manière appropriée à SXSW. Norris dit que grâce à une publicité récente, le service a rassemblé des milliers d'utilisateurs, dont la majorité se trouvent aux États-Unis. Il me dit que la population d'âge générale est - sans surprise - les 18-35 ans. Vous ne verrez pas de double-prise ici: il est trop logique que la génération Facebook s'intéresse non seulement à vivre pour toujours, mais à vivre pour toujours en ligne.
Bien que personne n'ait encore à mourir et à voir son contenu DeadSocial envoyé dans l'éther, dans 40 ou 50 ans, une rafale de ces messages va toucher tous les réseaux sociaux existants. Le premier article de DeadSocial arrivera beaucoup plus tôt que cela, me dit Norris, car de nombreux utilisateurs plus âgés se sont inscrits en plus de la majorité des membres de la génération Y. (Et oui, au cas où vous vous poseriez la question, Norris a un profil.)
Pour le moment, vous pouvez le configurer pour que votre contenu DeadSocial soit publié pendant des centaines d'années. «Nous cherchons à ajouter des fonctionnalités afin qu'elles sortent pour des milliers et que nous puissions garantir cela», déclare Norris. Un système d'hébergement qui peut garantir à 100% DeadSocial que c'est possible est cependant nécessaire - car même si les utilisateurs sont morts, une application doit tenir ses promesses. Compte tenu de la colère des utilisateurs en direct lorsqu'une application sociale se brise, imaginez les conséquences de l'indignation de quelqu'un de l'autre côté.
Dans un dernier appel aux sceptiques, Norris compare DeadSocial à une coutume au Royaume-Uni appelée Memory Boxes. «Disons que si un parent sait qu'il va mourir, il laissera une boîte contenant différents articles à ses enfants», explique-t-il. "Des choses qu'ils peuvent sentir, regarder ou toucher qui leur rappellent." Et dans le monde d'aujourd'hui, où tant de nos expériences se déroulent en ligne, DeadSocial veut déclencher ces sentiments intangibles restants.