L'astronaute record de la NASA Christina Koch et deux de ses collègues termineront leurs missions à bord de la Station spatiale internationale (ISS) cette semaine et retourneront sur Terre, et leur départ et leur atterrissage seront diffusés en direct sur NASA TV.
Koch aura passé 328 jours consécutifs dans l'espace, au cours desquels elle a battu le record du plus long vol spatial d'une seule durée par une femme, et a également participé à la première sortie dans l'espace entièrement féminine avec sa collègue Jessica Mier. Elle est également septième sur la liste des astronautes américains qui ont passé le plus de temps dans l'espace, et aura effectué le deuxième plus long séjour de vol spatial unique de tout astronaute américain après Scott Kelly.
Au cours de son séjour à l'ISS, Koch a participé à six sorties dans l'espace, y compris des marches pour améliorer le système d'alimentation de la station et réparer le spectromètre magnétique Alpha, un instrument de détection de matière noire qui a de loin survécu à sa durée de vie initialement prévue et qui était auparavant considéré comme inutilisable.
Selon la NASA, Koch a passé un total de 42 heures et 15 minutes à l'extérieur de la station lors de sorties dans l'espace, et pendant son séjour à l'intérieur, elle aura parcouru 5 248 orbites autour de la Terre, ce qui équivaut à un voyage de 139 millions de kilomètres.
Le vaisseau spatial de l'équipage Soyouz MS-13 est vu alors qu'il s'approchait de la Station spatiale internationale pour s'être amarré à l'occasion du 50e anniversaire de l'atterrissage d'humains de la NASA sur la Lune pour la première fois. Le Soyouz ramènera les membres d'équipage de l'Expédition 61, l'astronaute de la NASA Christina Koch, le commandant de la station Luca Parmitano de l'ESA (Agence spatiale européenne) et le commandant du Soyouz Alexander Skvortsov de Roscosmos sur Terre le 6 février. NASA Koch quittera l'ISS avec deux de ses collègues, Luca Parmitano de l'Agence spatiale européenne (ESA) et Alexander Skvortsov de l'agence spatiale russe Roscosmos, qui auront chacun passé 201 jours dans l'espace. Il s'agit de la deuxième mission de Parmitano vers l'ISS, et il réalisera un total de 367 jours dans l'espace, ce qui est le nombre le plus élevé pour tout astronaute de l'ESA. Skvortsov en est à sa troisième mission dans l'ISS et aura passé un total énorme de 546 jours dans l'espace.
Les trois astronautes embarqueront à bord d'un vaisseau spatial Soyouz MS-13 le mercredi 5 février, qui sera ensuite ramené sur Terre, effectuant un atterrissage assisté par parachute dans la région de Dzhezkazgan, au Kazakhstan. Vous pouvez regarder le départ et l'atterrissage en utilisant la vidéo ci-dessous:
La couverture du départ du Soyouz MS-13 de la Station spatiale internationale débutera à 18 heures, heure du Pacifique, mercredi. L'équipage fera ses adieux alors que Skvortsov, Koch et Parmitano quittent la station, l'écoutille entre l'engin et l'ISS devant se fermer à 18h30, heure du Pacifique.
Quelques heures plus tard, la couverture de la procédure de désamarrage commencera à 21 h 15, heure du Pacifique. Le désamarrage proprement dit est prévu à 21h50
Enfin, à minuit, la couverture d'atterrissage commencera. Le brûlage de désorbite commencera à 12 h 18, heure du Pacifique, le jeudi 6 février, et l'atterrissage est prévu pour 1 h 14, heure du Pacifique.