Les barrières entre les consommateurs et le Wi-Fi toujours présent s'effondrent, et rapidement. Un hotspot ou un réseau sans fil est presque constamment à portée de main: cafés, restaurants, aéroports, bus, trains, parcs, théâtres, grands magasins, stades, avions.
Le Wi-Fi devient rapidement une économie démocratisée. Maintenant qu'Internet et même Facebook sont considérés par beaucoup comme un droit de l'homme, il est logique de supposer que les moyens par lesquels nous obtenons ces choses devraient devenir de plus en plus accessibles.
Pourtant, le désert du Wi-Fi est une réelle préoccupation, et il y a beaucoup de problèmes avec les fournisseurs actuels qui maintiennent les gens sans Wi-Fi - donc s'il doit devenir un outil démocratisé des masses, le système par lequel nous nous procurons il doit évoluer. C'est l'idée derrière Fon.
«C'est un moyen pour les gens de partager leurs réseaux d'une manière confortable et sûre pour eux.»
Fon a été fondée en 2006 et s'est efforcée de propager depuis lors son modèle économique «donner un peu, obtenir beaucoup», principalement en Europe. L'économie du partage tirera le sang d'une pierre, et Fon applique le concept au Wi-Fi. Fon se base sur le routeur Wi-Fi existant de ses utilisateurs, en utilisant les deux signaux; un privé pour le propriétaire du routeur et un autre pour les utilisateurs du réseau Fon. Le propriétaire du réseau d'origine ne souffre jamais de la lenteur de la bande passante ou de tout autre problème de réseau surchargé car il fonctionne sur son propre signal, ce qui le libère de tout ce que font les autres utilisateurs de Fon. Les utilisateurs de ces réseaux «publics» se connectent via une page Web, saisissent leurs identifiants Fon créés, s'authentifient et se connectent - un peu comme lorsque vous êtes à l'aéroport ou à Starbucks.
En raison de la façon dont Fon est configuré, il s'agit techniquement du plus grand réseau Wi-Fi au monde, avec 12 millions de points d'accès dans le monde. Bien sûr, la plupart d'entre eux sont à l'étranger, notamment en Europe et en Asie. Au Royaume-Uni, Fon est en partenariat avec British Telecom, qui intègre la plate-forme Fon dans tous ses routeurs, ce qui donne à l'entreprise un énorme avantage. En fait, Londres est représentative de la façon dont Fon peut idéalement travailler, couvrant habilement bloc après bloc de la ville. «C'est presque omniprésent à Londres», déclare Nina Sodhi, PDG de Fon.
Sodhi dit que le fondateur Martin Varsavsky a eu l'idée alors qu'il se trouvait dans une autre ville européenne: Paris. «Il était assis dans un café parisien vers 14 heures de l'après-midi, cherchant à se connecter», explique Sodhi. «Ce qu'il a vu était une longue liste de signaux Wi-Fi qui étaient tous verrouillés. Étant donné que c'était un mardi dans l'après-midi, pensa-t-il, la plupart des gens ne sont même pas à la maison en ce moment et même s'ils devraient avoir leur Wi-Fi verrouillé, si je pouvais juste trouver un moyen d'utiliser juste un peu de leur Wi- Fi …"
«Il voulait créer un moyen pour les gens de partager leurs réseaux d'une manière confortable et sûre pour eux.»
Et ainsi, Fon est né. Maintenant, la plate-forme fait son entrée aux États-Unis, en commençant par New York, où elle compte déjà quelques membres (principalement des premiers utilisateurs et des expatriés). L'introduction comprend le réseau ainsi que son propre routeur de marque, la Fonera.
Le routeur discret de 59 $ (qui est compatible 802.11n) prend également en charge la connexion Facebook, vous pouvez donc vous connecter avec votre compte. Cela ne se limite pas à une connexion rapide, cela simplifie le partage de votre réseau Wi-Fi avec des amis… comme dans vos amis Facebook «F» majuscules. Lorsque vos amis et votre famille - toute personne à qui vous êtes connecté sur Facebook - vient et souhaite se connecter, ils peuvent immédiatement se connecter. Pourquoi le partage facile? Pour que vous puissiez jeter ces millions de notes autocollantes pleines de mots de passe de 20 caractères que les fournisseurs vous attribuent si souvent. Fon estime que si vous êtes assez proche pour appeler quelqu'un un ami, il peut lui faire confiance lorsqu'il est chez vous pour utiliser votre Wi-Fi. Le seul inconvénient possible ici est que les parents veulent expulser leurs enfants d'Internet à l'heure du coucher et être amis Facebook avec eux. Mais nous laissons les enfants qui élèvent parmi nous le comprendre.
Bien sûr, alors que Fon fait son entrée aux États-Unis, il fait face à un défi de taille en rivalisant avec les réseaux existants, dont beaucoup sont connectés en boucle à la télévision par câble et à la téléphonie résidentielle (les autres, quoi, sept?). Pour cela, Fon dit que la Fonera peut fonctionner comme un booster Wi-Fi. Les zones connaissant une couverture irrégulière peuvent être corrigées en y plaçant le routeur et en le configurant pour aider votre réseau, tout en aidant à étendre la portée de Fon avec ce deuxième signal «public».
Fon a déjà vendu plus de 4 millions de Foneras au cours des trois dernières années avant de commercialiser l'appareil et son concept sur le marché américain. «Je dirais que les États-Unis sont un peu derrière l'Europe et l'Asie en termes de Wi-Fi. Si vous allez en Europe, le mode de fonctionnement standard consiste à utiliser votre téléphone portable et à rechercher le Wi-Fi », explique Sodhi.
Les utilisateurs américains se fient plus souvent aux données, mais cela a bien sûr un coût financier personnel. Et il y a aussi les poches stériles mentionnées précédemment du pays où les réseaux sans fil sont absents. «Nous sommes au point aux États-Unis où les utilisateurs découvrent un besoin très nouveau et unique de Wi-Fi.» Finalement - peut-être très bientôt - de nouvelles méthodes seront testées. Et Fon veut être l'un d'entre eux.