À l'exception des prétentieux récalcitrants qui se faufilent sur le réseau social via le compte d'une connaissance, presque tout le monde est sur Facebook. La plupart d'entre nous ont des listes d'amis qui regorgent de connaissances, d'amis proches, de collègues, de membres de la famille immédiats et élargis, ainsi que de leurs amis et connaissances qui vous ont rencontré à une occasion et qui ont pensé, hé, avoir une conversation sans signification est une raison suffisante pour moi pour vous ajouter! Bien qu'il y ait des avantages à ces listes d'amis plus grandes que nature, il y a des inconvénients - à savoir, la surexposition et une bonne peur saine de publier quelque chose qui n'est pas destiné aux yeux de tout le monde. La plupart des adolescents détestent le réseau social parce qu'il est surpeuplé d'adultes et de partage excessif - et il les a conduits vers d'autres plates-formes, comme Tumblr et Snapchat. Pourtant, il n'y a pas un seul réseau social soutenant un "pas d'adultes!" signe, comme Facebook le faisait quand il était réservé aux étudiants, et vous demandait d'avoir une adresse e-mail .edu valide.
Entrez Blend, une nouvelle application mobile spécialement créée pour la population des collèges, où ils peuvent partager librement leurs activités sur le campus sans craindre que maman et papa ne découvrent leurs manigances. Il vise à ramener les anciens jours de gloire de Facebook en exclusivité pour la jeune génération - et Blend est synonyme de business. Une fois que vous avez obtenu votre diplôme, vous êtes expulsé du réseau social.
Blend a été fondée à juste titre par trois jeunes de la vingtaine qui ont décidé d'abandonner leurs études pour poursuivre une carrière dans l'entrepreneuriat technologique. Akash Nigam, 21 ans, est un ancien étudiant en informatique et en commerce de l'Université du Michigan.Il occupe le poste de PDG de Blend et est également en charge de la gestion de projet, ainsi que de l'architecture frontale et backend de l'application. Matt Geiger, 22 ans, allait à Wharton avant d'être en charge du développement UX pour Blend. Et Evan Rosenbaum, 21 ans - qui, à 14 ans, a lancé la première application Web iPhone tierce au monde et a obtenu une reconnaissance en ligne - a également quitté Wharton afin de devenir le concepteur d'interface en chef de l'équipe.
Voici comment fonctionne Blend. Comme expliqué, vous devez être inscrit dans l'une des nombreuses universités répertoriées sur l'application pour y accéder. Après avoir lié votre compte Facebook, vous devez indiquer le nom de votre université et l'année d'obtention du diplôme prévue.
Tous les jours, les utilisateurs sont encouragés à publier des photos - appelées `` mélanges '' - qui correspondent le mieux au thème du jour de l'application.
Les personnes de votre réseau - si elles sont sur Blend, elles sont automatiquement ajoutées à votre flux via votre compte Facebook - attribuent à vos messages "Snaps", la version Blend d'un Like. L'idée est pour vous de publier un mélange qui génère le plus de Snaps pour le thème respectif. Le nombre de Snaps que vous recevrez contribuera à votre score, ce qui vous rapportera en fin de compte des cadeaux de marques.
Et bien sûr, Blend sera confronté au même problème que Facebook: laisser tout le monde entrer.
Selon les fondateurs de Blend, les marques avec lesquelles ils sont en partenariat ne sont pas nécessairement des marques très populaires, comme Target ou Kohl's. Ils donnent la priorité aux établissements qui font tout leur possible pour répondre aux besoins des consommateurs des collèges, mais ressentent également la chaîne d'achats en ligne et les grands noms qui peuvent acheter de la publicité et sensibiliser les clients. Cela inclut les petites marques qui veulent le marché des jeunes (pensez aux écouteurs, les koozies à la bière) ou les établissements locaux qui comptent sur le taux de désabonnement régulier des étudiants universitaires pour les maintenir opérationnels.
«C'est un marketing manifestement inadéquat, la façon dont les marques essaient d'atteindre les étudiants du millénaire avertis en technologie par des moyens extrêmement démodés - par le biais de dépliants et de cartes-cadeaux qu'ils distribuent, des gadgets sur place lorsqu'ils essaient de jouer. un spectacle au milieu du campus », dit Geiger. «Nous avons constaté que les enfants qui passaient par là étaient bien trop occupés à regarder leur téléphone pour ne même pas remarquer [les offres qui leur manquaient]. Ou le courriel de masse typique où vous voyez quelque chose d'une pizzeria locale, mais vous réalisez également qu'il a été envoyé à 2000 autres personnes, donc vous ne vous sentez pas spécial et vous ne vous sentez pas incité à passer [avec le traiter]."
Blend est en pourparlers avec des marques telles que Rowdy Gentlemen, Yurbuds, Hydroflask, Southern Tide, Country Club Prep et Amrita Singh. Vous ne connaissez aucun d'entre eux? C'est probablement parce que vous n'êtes pas le marché cible. «Les étudiants ont une très grande 'alerte à l'arnaque' - immédiatement lorsque nous commencerons à intégrer Walmart, Target et d'autres grandes marques [dans Blend], cela perdra de son sens. Nous devons nous assurer que les marques correspondent vraiment et que cela fonctionnera et fonctionnera avec le public », explique Geiger. «Nous visons des marques que nous savons que les étudiants aimeraient mais que nous ne connaissons pas encore. Nous portons ces marques à un niveau d'exposition supérieur, et les étudiants sont également exposés à beaucoup de trucs cool et underground qu'ils recherchent toujours », ajoute Nigam. Ils travaillent actuellement avec plus de 50 marques.
Le pain et le beurre de Blend vient du fait que les utilisateurs cliquent sur ces cadeaux, et il essaie de les faire faire via une ambiance «vous répétez, vous perdez». Plus vous publiez et partagez, meilleures sont vos chances - et quel meilleur groupe faire appel avec ce programme qu'un groupe démographique obsédé par le partage visuel de tout sur Snapchat et Instagram?
Bien que l'amour flagrant de la marque puisse donner l'impression que Blend ressent déjà le flot marketing sur Facebook avant de céder, le design élégant permet de minimiser cela. Les offres elles-mêmes ne sont pas des bannières inter-écrans perturbatrices, mais se fondent facilement (pardonnez le jeu de mots) dans l'application. Ce n'est pas superflu, mais simple et agréable pour les yeux.
Mais dire que Blend ne fait pas face à de nombreux défis serait un mensonge. À l'heure actuelle, seules 3572 universités sont répertoriées par Blend dans le menu de sélection initial de l'application, donc s'il vous arrive d'aller dans une école ou un collège communautaire sans nom, vous ne pourrez pas utiliser l'application.
Et bien sûr, Blend sera confronté au même problème que Facebook: laisser tout le monde entrer. Pour le moment cependant, l'application se donne beaucoup de mal pour s'assurer que personne ne franchisse la porte du collège. «Nous faisons une double authentification [pour détecter les fausses connexions]. Nous n'allons pas dévoiler exactement comment nous faisons cela - c'est la «sauce secrète» de Blend », dit Nigam. C'est cette sauce secrète qui expulse les utilisateurs de l'application après l'obtention de leur diplôme.
Pour tester cela, j'ai installé l'application Blend sur mon iPad et au lieu de choisir les identifiants de test que la société m'a fournis, je me suis inscrit en sélectionnant Cambridge School of Language comme université et 2015 comme année d'obtention du diplôme. Il m'a laissé entrer, pas de problème, sans avoir besoin d'une adresse e-mail .edu. Un jour après avoir foutu mon inscription, je suis toujours en mesure d'utiliser l'application.
Bien que ne pas avoir la possibilité d'importer des photos ne soit pas un gros problème, le manque de fonctions de type Instagram que les gens ont appris à aimer est une omission flagrante. Pas de filtres artistiques ici - et pas encore de hashtags non plus.
À l'heure actuelle, les thèmes sont dictés par le personnel de Blend et les 180 «influenceurs de campus» que l'entreprise a recrutés dans tout le pays pour faire passer le mot - qui sont tous assez inventifs jusqu'à présent - mais cela ferait vraiment une énorme différence si à un moment donné ils décident de recevoir des suggestions de leurs utilisateurs, une fonctionnalité qui, selon les fondateurs, fait partie du plan.
L'éléphant dans la pièce, bien sûr, est ce qui sera jugé inapproprié? Alors que les utilisateurs apprécieront le manque de supervision d'un adulte, comme Internet et les médias sociaux nous l'ont appris, rien n'est jamais vraiment secret ou sûr. S'il y a des collégiens, il y aura des photos de beuveries, d'ingestion de substances illégales, peut-être même de nudité. Comment Blend est-il prêt à gérer ce contenu? Et comment aborderait-il une situation de type Snapcheat Leaked? Il est presque garanti de venir.
Selon les fondateurs, la communauté universitaire accepte ses pairs - si elle «vole» avec les étudiants, alors elle travaille pour Blend. Par mesure préventive, ils surveillent toutes les photos et tout ce qui est scandaleux est retiré. Les membres de la communauté peuvent également signaler un contenu inapproprié.
«Nous nous sentons très passionnés à ce sujet, encore plus que les plus grands noms comme Facebook, Twitter et Instagram - nous avons le sentiment qu'ils sont presque victimes de leur propre succès. Ils sont vraiment larges, très dilués et multidirectionnels », explique Geiger, expliquant le moteur de leur création de l'application Blend. «Lorsque Facebook a commencé, les étudiants l'utilisaient différemment de ce qu'ils font maintenant, et c'est arrivé au point où le contenu sur Facebook est si sélectif… ce n'est vraiment plus amusant.»
Blend compte actuellement des dizaines de milliers d'utilisateurs, un nombre qui, selon eux, continue d'augmenter. D'ici la fin de l'année, ils espèrent toucher environ 300 000 à 500 000 étudiants. «Il y a environ 15 millions d'étudiants dans les écoles de quatre ans. C'est notre objectif, et nous pensons que nous pouvons le faire - nous pensons que Blend sera la chose qui, dès que vous serez accepté dans votre école, la première chose que vous faites, en plus d'obtenir l'adresse e-mail de votre école, est de rejoindre le Blend community », déclare Nigam. «Nous pensons que les quatre meilleures années de votre vie se sont beaucoup améliorées.»